Les pyramides d’Egypte restent les plus impressionnants vestiges de l’antiquité. Elles furent érigées, pour les plus connues, sous l’Ancien Empire (environ 2600 à 2100 avant J.C.), plus précisément sous les IIIème et IVème dynasties. Construites pour recevoir les dépouilles de la famille royale du Pharaon, les pyramides élèvent le défunt à une quasi divinité, de par la taille colossale de ces monuments et par l’interprétation possible quand à la symbolique de la pyramide, pente montant vers le ciel, vers le dieu-soleil Rê (lors de la construction de la première pyramide en effet, commandée par le pharaon Djéser à son architecte et prêtre Imhotep, les croyances quant au dieu-soleil était en effet en pleine expansion, et les myths disaient alors que le défunt vivait dans l’au-dela en compagnie de Rê, voir se confondait avec lui ; la pyramide à degrés d’Imhotep pourrait donc représenter l’escalier conduisant jusqu’à la divinité).

La toute première pyramide fut donc celle de Djéser (ou Djoser), pharaon de la IIIème dynastie , sur le site de Saqqarah.
Le tombeau pharaonique était à la base un immense mastaba, construction rectangulaire dans lesquels étaient enterrés pharaons, nobles et notables les générations précédentes, qui, ne satisfaisant pas pleinement Djéser, se vit construire sur lui-même un mastabas plus petit, puis un autre, puis un autre, jusqu’à obtenir la célèbre Pyramide à six degrés. La pyramide à degrés de Djoser est aussi le premier tombeau à avoir été construit avec de la pierre calcaire, plutôt qu’en briques crues, utilisées lors de la construction des mastabas. La pyramide à degrés de Saqqarah mesure 60 mètres de hauteur, sur une base rectangulaire de 140 mètres par 118.

Une seconde race de pyramides, intermédiaire entre la pyramide à degrés et la pyramide à faces lisses : la pyramide rhomboïdale. La pyramide rhomboïdale de Snéfrou, premier de la IVème dynastie sur le site de Dahchour a conservé une très grande part de son revêtement, ce qui fait d’elle la pyramide la mieux conservée d’Egypte.
Note de l’auteur : cette pyramide rhomboïdale me donne l’impression d’un commencement d’une belle pyramide à faces lisses qui aurait été déclarée trop instable et dont l’inclinaison de la pente aurait été modifiée en cours de route… coïncidence ?

Les pyramides à faces lisses, les plus connues, sont les plus tardives et les plus imposantes.
Les plus connues bien évidemment sont les grandes pyramides de Gizeh : la pyramide de Khéops (Khéops, deuxième pharaon de la IVème dynastie, est le fils de Snéfrou, le commanditaire de la pyramide rhomboïdale), la pyramide de Khéphren (quatrième pharaon de la IVème dynastie) et la pyramide de Mykérinos (cinquième pharaon de la IVème dynastie) (accompagnées du célèbre Sphinx et des pyramides des Reines), le site de Gizeh faisant partie des Sept Merveilles du Monde.
La pyramide de Khéops, la plus imposante, couvre à sa base plus de 5 hectares et mesure 138 mètres de hauteur (hauteur innégalée jusqu’à la construction des plus grandes cathédrales au Moyen-Age dont certaines de leurs flèches réussirent à la dépasser, de peu), et nécessita près de 6 millions de tonnes de pierres, vingt années de construction et 20 000 ouvrirers, que se soient des artisans sépcialisé ou des multitudes de paysans venus de manière temporaire aider à la construction.

Les techniques de constructions des pyramides font l’objet de bon nombre d’hypothèses, toutefois ces monuments n’ont pu être réalisés que par le régime théocratique et totalitaire de l’Egypte pharaonique, sans lequel tant de main-d’œuvre n’aurait pu être rassemblée. Et dans ces petites folies pointues, chaque pharaon voulait représenter sa puissance, toujours plus imposante que celle du précédent. Puis peu à peu la mode passa et les nobles et pharaons se tournèrent alors vers les hypogées, tombes creusée dans le roc, peut-être moins chères et plus rapides à construire, conservant toutefois une preuve de majestée et de puissance.

James0492